Farmacéutica de formación, lleva más de 15 años dedicándose a la investigación del cáncer, y desde 2021 dirige el grupo de Inflammation, Tissue Plasticity & Cancer en el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB).

Direna desarrolló su carrera científica en centros de investigación punteros a nivel mundial, como el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas donde realizó su tesis doctoral, y posteriormente en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York en que desarrolló su formación postdoctoral.

Direna considera que la investigación es creatividad aplicada al conocimiento, y lidera un equipo de investigación multidisciplinar formado por científicos de varios países que investigan los mecanismos que median la cooperación entre mutaciones oncogénicas y señales del entorno de las células que promueve la formación y progresión del cáncer. Su trayectoria ha sido reconocida por varios galardones, incluyendo el premio Blavatnik al talento científico joven.